⚓ Vicente Boluda comparte con Propeller Madrid la historia y el futuro de un grupo marítimo global
The Propeller Club International – Port of Madrid retomó el 15 de septiembre, en el Asador Donostiarra, su programa de comidas-coloquio tras el periodo estival con Vicente Boluda Fos, presidente de Boluda Corporación Marítima, como invitado de honor.
La sesión permitió a los socios conocer de primera mano no solo la evolución de uno de los grandes grupos marítimos españoles, sino también la historia personal y familiar que existe detrás de su crecimiento e internacionalización.
Boluda comenzó precisamente por sus orígenes. Tanto su familia paterna como la materna estuvieron vinculadas históricamente a la actividad naviera. Por parte materna, recordó una tradición que se remonta a 1837 en Valencia, mientras que por la rama paterna relató cómo su abuelo comenzó su relación con el remolque portuario siendo todavía muy joven, adquiriendo primero parte de un remolcador y posteriormente los que entonces operaban en el puerto de Valencia.
Una tradición familiar a la que Vicente Boluda se incorporó profesionalmente a comienzos de los años ochenta. La enfermedad de su padre hizo que, con tan solo 27 años, tuviera que asumir una responsabilidad mucho mayor de la inicialmente prevista. La compañía disponía entonces de 15 remolcadores, doce de ellos todavía de madera, y operaba en tres puertos: Valencia, Castellón y Cartagena.
A partir de ahí comenzó una expansión que transformaría completamente la dimensión de la empresa. Primero dentro de España y posteriormente fuera de nuestras fronteras, combinando crecimiento orgánico y adquisiciones. Boluda recordó algunos de los pasos de aquel proceso, desde sus primeras experiencias internacionales hasta operaciones de mucha mayor dimensión, como la adquisición de la actividad de remolque del grupo francés Bourbon.
El resultado, según las cifras compartidas por el propio Vicente Boluda durante el encuentro, es una actividad de remolque que actualmente alcanza los 850 remolcadores, presencia en 232 puertos y 55 países, extendiéndose por los cinco continentes.
El coloquio permitió también conocer otra de las claves de la filosofía empresarial del Grupo: una política de reinversión prácticamente permanente. Boluda explicó que la inmensa mayoría de los recursos generados vuelve a destinarse al crecimiento de la compañía, una estrategia que ayuda a entender la velocidad y dimensión alcanzadas en su proceso de expansión.
La conversación abordó igualmente el desarrollo de la actividad de transporte de contenedores y la evolución de Boluda Lines. En este ámbito, el Grupo apuesta especialmente por el transporte marítimo de corta distancia, la distribución europea y africana y una integración logística cada vez mayor, en la que el ferrocarril está llamado, a juicio de Boluda, a desempeñar un papel creciente.
Una mirada crítica al presente del transporte marítimo
La segunda parte de la intervención y el posterior coloquio permitieron ampliar el debate hacia algunos de los principales retos a los que se enfrenta actualmente el transporte marítimo.
Boluda se refirió al impacto de las tensiones geopolíticas y de las alteraciones de las grandes rutas marítimas, que están obligando a los buques a recorrer mayores distancias y aumentando tanto los costes como la complejidad logística.
También expresó su posición crítica respecto al actual funcionamiento del sistema europeo de comercio de derechos de emisión, ETS. En su opinión, los recursos recaudados deberían revertir en mucha mayor medida sobre el propio sector marítimo y contribuir directamente a financiar su descarbonización.
Precisamente sobre la transición energética señaló una de las grandes incertidumbres que afrontan hoy los armadores: todavía no existe, a su juicio, una respuesta definitiva sobre cuál será el combustible que terminará imponiéndose a largo plazo en el transporte marítimo.
Otro de los asuntos que generó un intenso intercambio con los socios fue la situación de la bandera española. Boluda señaló las dificultades administrativas y regulatorias que, desde su experiencia, continúan restando competitividad al registro español y recordó que una parte importante de los buques controlados por armadores españoles navega actualmente bajo otros pabellones.
A ello añadió otro problema que considera cada vez más relevante para el sector europeo: la falta de profesionales marítimos y, especialmente, de oficiales de puente y máquinas.
España, las grandes navieras y la concentración del shipping
Preguntado por las oportunidades derivadas de la posición geográfica de España, Boluda destacó su enorme valor como plataforma marítima entre Europa, África y América, aunque diferenció claramente entre el potencial de los puertos españoles y la capacidad actual de las navieras de capital español para competir en las grandes rutas intercontinentales.
La extraordinaria dimensión de las inversiones necesarias y las economías de escala alcanzadas por los mayores operadores mundiales hacen, en su opinión, extremadamente difícil entrar hoy en ese mercado desde cero.
Frente a ello, identificó como terreno natural para el crecimiento de Boluda Lines la especialización en los tráficos intraeuropeos y de corta distancia, donde considera que todavía existe un importante recorrido para seguir creciendo y perfeccionando servicios.
Empresa familiar y relevo generacional
Uno de los momentos más personales de la comida llegó cuando uno de los socios preguntó a Vicente Boluda cómo había conseguido transmitir a sus hijos la vinculación familiar con la empresa y con el mundo marítimo.
Su respuesta devolvió la conversación a sus propios orígenes. Explicó que había hecho con ellos algo muy parecido a lo que hicieron sus padres con él: desde pequeños escucharon hablar de barcos, conocieron la empresa y, durante su adolescencia, pasaron varios veranos navegando y trabajando como marineros para conocer desde dentro la realidad de la actividad marítima.
Hoy ambos desempeñan responsabilidades de primer nivel dentro del Grupo y, según reconoció su padre, mantienen una implicación absoluta en el proyecto empresarial.
Fue el cierre perfecto para una sesión que permitió recorrer casi dos siglos de tradición marítima familiar y más de cuatro décadas de transformación empresarial, pero sobre todo conocer de forma cercana la visión, las experiencias y las convicciones de quien ha protagonizado buena parte de ese recorrido.
Desde Propeller Madrid queremos agradecer especialmente a Vicente Boluda Fos su generosidad, cercanía y disposición para responder abiertamente a las numerosas preguntas de nuestros socios.
Una jornada que volvió a demostrar el verdadero valor de nuestras comidas-coloquio: reunir alrededor de una mesa a profesionales del sector para escuchar, preguntar, debatir y, sobre todo, aprender de la experiencia de quienes han contribuido a transformar el transporte y la logística.
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